Тадей Погачар отправил сигнал своим главным соперникам: в интервью L’Équipe он рассказал, что превзошёл собственные тренировочные показатели прошлого года. Словенец побил личный рекорд на одном из подъёмов в Сьерра-Неваде, где готовился к сезону.
«Я подумал: «Вау, я никогда не смогу проехать быстрее, чем в прошлый раз». Но в этом году, просто ради интереса, я вернулся на тот же подъём в конце сбора и проехал его значительно быстрее. Так что, с точки зрения тренировок, я сейчас сильнее», — заявил Погачар.
Его прогресс сразу подтвердился на «Туре Швейцарии». Две победы — на первом этапе и в разделке — и уверенное лидерство в генеральной классификации. Причём словенец начал гонку сразу в полную силу, не используя её как подводку к «Туру».
Спортивный директор Visma | Lease a Bike Гаэтан Понс признал, что форма Погачара на «Туре Швейцарии» даёт раннее представление о том, с чем придётся столкнуться в июле: «Это показывает, что он в отличной форме. Это хороший индикатор для нас перед Тур де Франс», — заявил Понс в разговоре с L’Équipe.
Партнёры Погачара по UAE Team Emirates — XRG также подтвердили его состояние. Тим Велленс отметил, что команда видела его уровень ещё на сборах в горах: «С Тадеем ты автоматически веришь в победу. Мы знали, что он много выиграет здесь, потому что все видели его форму на сборе», — сказал бельгиец.
Неделя в Швейцарии выдалась для Погачара непростой не только на трассе. Его партнёрша Уршка Жигарт попала в серьёзную аварию на женской гонке и сломала челюсть: «Последние два дня были трудными для Уршки. Я пытался навещать её в больнице как можно чаще. Никогда не хочешь видеть такое, особенно когда это случается с самым важным человеком в твоей жизни», — признался словенец. Он также добавил, что положительные новости о её состоянии помогли ему чувствовать себя спокойнее перед разделкой: «Сейчас ей гораздо лучше. Когда я говорил с ней утром, я чувствовал себя более расслабленным».
Словения