После относительно спокойного старта в Бургасе пелотон уйдёт вглубь Болгарии, где начнутся первые подъёмы этого Гранд-тура. Этап длинный — 221 километр, с тремя подъёмами третьей категории и очень неприятным финалом в Велико-Тырново. Первое испытание розовой майки и всех остальных спринтеров.
Главная интрига даже не в рельефе, а в том, что под такой маршрут на этой Джиро почти нет идеальных гонщиков. Для чистых спринтеров финал тяжеловат, для генеральщиков — ещё недостаточно сложный. А значит, начинается территория панчеров, охотников за этапами и тех, кто умеет выживать в хаосе.
Ключевой момент — подъём к Лясковецкому монастырю за 10 километров до финиша: 2,3 километра со средним уклоном почти 9%. После него — быстрый спуск, узкие дороги, ещё один неприятный подъём уже внутри последних двух километров — финиш будет в горку. Финал выглядит так, будто организаторы решили смешать классику, спринт и мини-горный этап в одной кастрюле.
Сегодня возможны самые разные сценарии: от скучного и монотонного, до победы отрыва, розыгрыша из маленькой группы и даже спринта. А если кто-то из фаворитов генерала почувствует слабость соперников — вполне возможно и первое серьёзное движение за розовую майку, хотя это и самое маловероятное развитие событий.
Особенно интересно будет посмотреть на Йонаса Вингегора. Формально это не его этап. Но на коротких крутых подъёмах датчанина часто недооценивают. Вопрос только в том, захочет ли Visma | Lease a Bike вообще брать майку так рано и тратить силы команды уже на первой неделе.
Среди тех, кому такой финиш подходит почти идеально, — Джулио Чикконе, Джулио Пеллиццари (но его едва ли отпустят в отрыв), Ян Кристен (самый интересный вариант), Корбин Стронг (второй интересный вариант), Кристиан Скарони и Эдоардо Замбанини. Для многих из них это, возможно, лучший шанс взять этап ещё до больших гор. Особенно для Чикконе, который приехал на Джиро именно за такими днями.
Отдельный сюжет — Кэден Гроувс. Австралиец пропустил весну из-за проблем с коленом, долго готовился к Джиро в горах, но уже успел упасть на первом этапе. Если он доедет до финального подъёма в группе, то может оказаться самым быстрым из оставшихся. Но пока его форма — одна из главных загадок гонки.
Вообще, этот этап выглядит как классический день Джиро: немного хаоса, немного тактики, немного авантюры и очень много пространства для неожиданностей.
Задача Поля Манье — попытаться сохранить розовую майку. И в целом команде Soudal Quick-Step это по силам.