Сегодня определится чемпион мира по велоспорту 2026 года. И это будет точно не Тадей Погачар. Бороться за радужную майку будут как принцы велоспорта, так и матёрые, очень опытные гонщики. У каждого — свои преимущества.
Всё определит 273-километровая дистанция. Первые 100 километров проходят по относительно простому профилю, а затем гонка возвращается в Монреаль и получает совсем другой характер. Последующие 12 кругов по 13,4 километра включают Камильен-Уд, Кот-де-Политекник и Паньело, а финиш проходит на восходящей Авеню-дю-Парк. Общий набор высоты — около 3800 метров.
Составы ведущих сборных очень мощные. Все рассчитывают поживиться добычей, которую Тадей оставил на канадской земле. Его отсутствие полностью меняет расклад: теперь гораздо больше гонщиков могут позволить себе думать не о борьбе за второе-третье место, а о радужной майке.
Особые надежды, конечно, как и всегда прежде, возлагаются на сборные Бельгии, Нидерландов, Италии, Великобритании, Франции, США, Испании, Германии, Австралии, Дании, Швейцарии и Норвегии. Именно здесь сосредоточена основная масса сильных гонщиков. Впрочем, в пелотоне будет достаточно и «одиночек», которые способны действовать самостоятельно, цепляясь за фаворитов.
Основных претендентов — пять: Ремко Эвенепул, Исаак Дель Торо, Поль Сексас, Матье ван дер Пул и Ваут ван Арт. Почему они?
Ремко. Уже чемпион мира в разделке. Четвёртый подряд титул. И он наверняка не отказался бы добавить к нему вторую радужную майку — как это сделал юниор Бенхамин Новаль. На чемпионат Ремко приехал после канадских классик, одну из которых — Гран-при Квебека — выиграл. Маршрут групповой гонки ему подходит: длинная дистанция, большой набор высоты и возможность уехать в одиночку благодаря сильному индивидуальному ходу. А если сольного отрыва не получится, он вполне способен побороться и в небольшой группе. И, конечно, у Бельгии есть Ваут ван Арт — человек, которого совсем не хочется брать с собой в небольшую группу на финиш.
Ваут ван Арт провёл отличный сезон. Он выиграл Париж — Рубе, а на Вуэльте устроил настоящий переполох вместе с Мэттью Бреннаном, взяв несколько побед и зелёную майку. И ничто не говорит о том, что его физическая форма пошла на спад.
Ну и ван Арт прекрасно знает эти канадские дороги: в 2022 году он был вторым на Гран-при Монреаля, уступив финиш Погачару. Он представляет огромную опасность для соперников, потому что способен работать и на равнине, и на холмах. А после почти 270 километров гонки особенно неприятно будет увидеть его рядом на последних километрах.
Матье ван дер Пул. Здесь всё немного сложнее. Чемпион мира 2023 года приехал на гонку, которая выглядит тяжелее большинства маршрутов, идеально подходящих ему исторически. Но питать иллюзий, что здесь для него всё уж слишком сложно, тоже не стоит.
У летучего голландца выдался превосходный шоссейный сезон. Да, ему не всегда везло с победами, но это совершенно не значит, что он не был чертовски силён. А он был — и остаётся.
Вспомните Париж — Рубе, где после прокола он проигрывал две минуты, но почти всё отыграл. Тур Фландрии, где он был единственным, кто сумел держаться рядом с Погачаром. Тур де Франс, где Матье устраивал невероятные развозы и при этом добился собственных побед. И, наконец, Тур Люксембурга, где на заключительном этапе он устроил себе 175-километровый интенсив с более чем 3000 метрами набора высоты. После такой демонстрации формы списывать Матье было бы странно.
Матье умеет побеждать. И если он приехал в Канаду, то точно не для того, чтобы просто весело провести время.
Исаак Дель Торо и Поль Сексас. Обыграть их в очном противостоянии чрезвычайно сложно. Они сильны, резвы и достаточно амбициозны, чтобы бороться с монстрами.
К тому же у Сексаса за спиной очень сильная сборная, каждый член которой уже поклялся в верности и желании работать на победу молодого француза. А сам Поль уже получил прекрасную возможность проверить свои силы именно на этих дорогах: неделю назад на Гран-при Монреаля он уступил только Дель Торо в финишном спринте.
У Исаака ситуация похожая лишь в том, что его товарищи по сборной Мексики также преданы капитану. Но, конечно, Мексика и другие страны-фавориты — это разновеликие команды. Тем не менее с Дель Торо едут очень неплохие гонщики, и Эдер Фрейре с Эдгаром Каденой — не те люди, которых стоит воспринимать просто как массовку вокруг лидера. Это сильные гонщики, способные помочь своему капитану в ответственные моменты. К примеру, Фрейре помог Исааку в прошлом году попасть в группу фаворитов, из которой он вместе с Аюсо и Погачаром уехал вперёд, а затем увёз Тадея к радужной майке.
Не стоит забывать и о том, что здесь будут гонщики UAE — Брэндон МакНалти из США, Джонатан Нарваес из Эквадора, Феликс Гроссшартнер из Австрии и Адам Йейтс из Великобритании. Будут ли они открыто помогать Торито? Едва ли. Они не будут вести открытую работу на Дель Торо, но могут создавать попутные группы, удобные для мексиканца. Вполне помочь с попаданием в группу фаворитов. И этого уже будет достаточно.
Впрочем, не всё так безоблачно для Дель Торо и Сексаса. Они сильны, спору нет, но они и молоды. Они не так закалены и опытны, как некоторые их соперники. На них вполне может сказаться общая протяжённость дистанции и постоянная работа на подъёмах. Как и отсутствие привычной командной радиосвязи.
А вот зубры вроде Мадса Педерсена, Матье или Ваута могут получить от хаоса и дезорганизованности дополнительное преимущество. Они способны обыграть молодых принцев тактически — измотать их раньше, чем начнётся непосредственная борьба за победу, заставить закрывать атаки и работать там, где опытные гонщики постараются экономить силы.
А ведь есть ещё один принц. Лоренцо Финн из Италии. Лучший в гонках андеров в этом сезоне и победитель Giro Next Gen. Но Монреаль станет для него уже совсем другой проверкой: здесь недостаточно быть сильнейшим на отдельном длинном подъёме — нужно пережить почти три сотни километров с непростым профилем. Для Лоренцо скорее это будет погружением в игру сильнейший гонщиков планеты. Тем более что Италия может рассчитывать на Джулио Пеллиццари и Джулио Чикконе — оба находятся в хорошей форме. Особенно стоит выделить Пеллиццари. Большой друг Дель Торо, но и превосходный дуэлянт, способный выдерживать высокий темп и отвечать на атаки мексиканца. Сбрасывать его со счетов тоже не стоит. И может быть даже опасаться больше, чем некоторых других. И опираться они будут на опыт и силу Альберто Беттиоля, Маттео Трентина, Маттиа Каттанео, Кристиана Скарони и Давиде Пиганцоли. У Италии достаточно людей, чтобы не сводить всю гонку к одному лидеру.
Том Пидкок на Гран-при Монреаля показал, что к концу сезона не утратил ни сил, ни упорства. Он способен пережить подъёмы, хорошо спускается, умеет атаковать и может оказаться очень неприятным соперником в небольшой группе. Один из тех андердогов, которые особенно опасны в такой гонке. В Монреале он финишировал шестым, всего в 36 секундах от Дель Торо и Сексаса.
Куинн Симмонс — тоже не прост. Американец проводит, пожалуй, лучший сезон в карьере, успев проявить себя и на Туре Овернь — Рона — Альпы, и на Тур де Франс, где отчаянно работал на равнине во благо Мадса Педерсена, а в горах — ради Маттиаса Скельмосе и Хуана Аюсо. На канадских классиках он тоже был активен: пятый в Квебеке и четвёртый в Монреале. Причём в Монреале Симмонс приехал к финишу всего в 30 секундах от Дель Торо. Американца стоит опасаться.
Конечно, напрашивается ещё Хуан Аюсо. Но чего от него ждать — не знает, наверное, и сам Хуан. Тем не менее, это сильный гонщик. И команда у него достаточно сильная.
Кто бы ни победил, ему весь год придётся доказывать свою состоятельность. Потому что Тадей вернётся в гонки. Вернётся за своей майкой. Без всякой снисходительности.