Том Пидкок из команды INEOS Grenadiers одержал великолепную победу на одной из сложнейших весенних гонок — Amstel Gold Race: 253,6 километра пролегали по знаменитых холмам Лимбурга, позволив панчерам побороться с фаворитом сегодняшнего дня — Матье ван дер Пулом. И голландец был повержен.
А вот Пидкок, оказавшийся на последних двух десятках километров дистанции в компании Марка Хирши, Тиша Бенота и Маури Вансевенант, провёл тактически выверенный поединок, отрыв спринт в самых подходящий момент и не позволив себя обойти гонщику UAE Emirates. Представитель Visma | Lease a Bike также поднялся на подиум, а вот молодой «волчонок» из Soudal — Quick Step Вансевенант финишировал только четвёртым.
Время победителя — 5 часов 58 минут и 17 секунд.
После старта в Маастрихте пелотон направился по петлистой дороге вдоль Ситтарда, расположенного севернее, в сторону знаменитых холмов Южного Лимбурга. Последовательное восхождений на Эйзерберг, Койтенберг, Кауберг (конечно), Гёльхеммерберг и Бемелерберг стало настоящим испытанием для пелотона, которому предстояло не только ехать вверх, но и более 30 раз спускаться с разной величины возвышенностей.
И эти холмы всё решили. На последних километрах впереди ехала группа из 10 человек, но вскоре она развалилась на две части — квартет лидеров, который в итоге всё и решил, а также группу преследователей и пелотон, в котором находился ван дер Пул. Группа преследователей нагнала лидеров буквально незадолго до финиша. За Пидкоком, Хирши, Бенотом и Вансевенантом следом финишировали Поль Лапейра из Decathlon AG2R La Mondiale, Валентин Мадуа из Groupama — FDJ, Бауке Моллема из Lidl — Trek, Квинтен Пашер из Groupama — FDJ и Пельо Бильбао из Bahrain — Victorious. Спустя 11 секунд финишировал пелотон во главе с Майклом Мэттьюсом из Jayco — AlUla.
«Это была трудная гонка. Я чувствовал себя не очень хорошо, но со мной всё было в порядке. Мой план состоял в том, чтобы пересечь Койтенберг с лучшим гонщиком, но они уехали на промежуточном участке. Немного обидно, но в целом мы справились хорошо. У меня, конечно, не было таких ног, как в последние несколько недель, но было весело снова участвовать в Amstel Gold Race. Это тоже другой тип гонок: между подъёмами здесь немного больше тактики нужно. Организаторы хорошо поработали над этим. Команда проделала хорошую работу, но нам, возможно, не хватает одного парня, которого можно было бы оставить для атаки. Но повторюсь, мы проделали хорошую работу. Теперь важно хорошо отдохнуть на этой неделе, а затем, надеюсь, ещё раз оторваться уже в компании Тадея Погачара», — сказал после финиша Матье ван дер Пул, финишировавший 22-м.
«Я мог бы сказать, что выиграл второй раз, но это было бы спорное высказывание», — отметил Пидкок в интервью после победы. Том имеет ввиду 2021 год, когда он проиграл Вауту ван Арту какие-то крохотные миллиметры — 0,004 секунды.
