Бельгийский спринтер из Soudal Safety Jogger (бывшая Soudal Quick-Step) прокомментировал новый маршрут «Тур де Франс» 2027 года, презентация которого состоялась накануне, и внутреннюю конкуренцию с Полем Манье. По его словам, он готов к ротации, если команда сделает ставку на молодого француза.
Мерлир в Париже скептически оценил презентацию маршрута. Хотя ASO заявляет о семи спринтерских возможностях, Тим считает, что этапов для чистых спринтеров будет меньше: «Мне показалось, что спринтерские этапы довольно тяжёлые. Мне ещё нужно изучить маршрут, но если мы сможем спринтовать четыре раза, это уже будет очень хорошо», — сказал Мерлир в интервью Sporza, добавив: «Всё выглядит сложным. Некоторые этапы превышают 200 километров, и они будут изматывающими. Уровень очень высокий, и даже равнинный этап суперсложный».
Первый этап из Эдинбурга в Карлайл, по его мнению, может закончиться спринтом: «Шанс велик, но там 2000 метров набора высоты. Это немало. С меньшим общим набором высоты шансов было бы больше, но я думаю, что это возможно. В 2025 году мы всей командой провалились в Лилле, и я рад, что появится новый шанс. Как спортсмен, ты хочешь исправить упущенную возможность, но это не будет легко».
В Soudal Safety Jogger есть два сильных спринтера — Мерлир и Поль Манье. Команде придётся выбирать, кого везти на «Тур», если только они не поедут оба: «Это может обсуждаться, но возможно, что команда увидит больше шансов для Поля. Мы очень хорошо ладим, и если придётся чередоваться, я могу с этим смириться», — отметил Мерлир.
Ещё одним изменением для Мерлира станет смена велосипеда: команда переходит с Specialized на Merida: «Тесты показывают, что Merida — очень быстрый велосипед. Последние годы я ездил на Specialized, и это были мои лучшие годы. Я пришёл в эту команду ради этого бренда. Было мечтой гоняться на таком велосипеде, и я надеюсь оставаться столь же успешным. Я уже тестировал Merida, но только на станке. Поэтому мало что можно сказать», — заключил лучший спринтер мира.
Бельгия