Тим Велленс из UAE Team Emirates — XRG признался, что был близок к тому, чтобы пересмотреть решение и поехать на чемпионат мира по велоспорту в Монреале. На него лично выходил Ремко Эвенепул, который хотел видеть его в составе сборной Бельгии. Однако 35-летний гонщик остался верен своему слову перед командой.
Велленс, который на прошлой неделе уверенно выиграл генеральную классификацию Тура Британии, признал, что его отличная форма заставила его задуматься о том, чтобы поехать на чемпионат: «Честно говоря, я на мгновение засомневался. Не из-за Сержа [Пауэлса, главного тренера сборной Бельгии], а из-за сообщений, которые я получил от Ремко. Эти сообщения показали, что Ремко хотел бы видеть меня в команде. Это польстило моему самолюбию. Но я по-прежнему придерживаюсь своего решения не ехать на чемпионат», — сказал он в интервью Het Nieuwsblad.
Причина отказа — обязательства перед UAE Team Emirates — XRG. Команда испытывает кадровый дефицит из-за травм, и Велленс нужен в конце сезона. «Это большая честь — выступать за сборную, но я дал слово команде. У нас много травмированных, и я нужен для финальных гонок сезона», — объяснил он.
Накануне Велленс находился в плохой физической форме, но после болезни и отдыха он набрал форму и выиграл Тур Британии, что подтверждает его высокий уровень. Он также может стать первым велогонщиком с 2014 года, кто выигрывает как минимум одну гонку в 13 сезонах подряд.
Несмотря на уговоры Эвенепула, Велленс решил не ехать на чемпионат мира по велоспорту, который пройдет в конце сентября в Канаде.