На чемпионате Европы по велоспорту не было чудес — был Тадей Погачар: действующий чемпион мира атаковал за 76 километров до финиша и больше никого не увидел. Ни Ремко Эвенпула, который пытался спасти гонку, ни остатки пелотона, ни преследователей, глотавших пыль и неверие. В этот день Европа снова принадлежала Словении. Последним, кто выигрывал чемпионат Европы в радужной майке чемпиона мира, был Петер Саган — в 2016 году. Теперь к нему присоединился Погачар.
Маршрут чемпионата был беспощаден: короткий стартовый подъём, пятьдесят километров равнины, а затем череда кругов с двумя подъёмами — Сен-Ромен-де-Лерп (7,1 км, 7%) и Валь д’Анфер (1,5 км, 9,9%). Всего шесть подъёмов на Валь д’Анфер, последний за 6,5 километра до финиша. Отрыв сформировался рано: Даан Хуле, Матейс Паасшенс и Матиас Вачек уехали вперёд, но словенцы, чувствуя ритм своего капитана, держали ситуацию под контролем. На втором круге бельгийцы попытались перехватить инициативу, темп вырос — и с дистанции сошёл Йонас Вингегор. Пелотон рассыпался, как мозаика. Павел Сиваков атаковал, вынудив Эвенпула и Погачара раскрыться раньше времени. С этого момента гонка превратилась в их личную дуэль.
На подъёме к Сен-Ромен-де-Лерп Погачар резко пошёл вперёд — за 76 километров до финиша, после того, как сборная Бельгии просеяла группу, как будто открыл свой личный хронометраж. Эвенпул какое-то время держался, но вскоре отпустил Тадея. За его спиной собралась группа из Аюсо, Сексаса и Скарони, однако сотрудничества между ними особого не было: каждый экономил, надеясь на чудо. Чудо не пришло. Позже, примерно в 37 километрах от финиша, Эвенпул отцепил попутчиков.
Словенец увеличил преимущество до минуты. На последних пятидесяти километрах он ехал сам против ветра, но даже ветер, казалось, уступал дорогу. Эвенпул преследовал с отчаянием и гордостью, но снова оказался вторым. Он сократил отставание до пятидесяти секунд, но Погачар не уступил ни сантиметра. Лишь на последнем километре чемпион чуть сбавил темп и Ремко финишировал спустя 31 секунду.
А за спиной двух титанов рождалось новое имя. Пол Сексас, которому неделя назад исполнилось 19 лет, не испугался никого. На последнем подъёме он сбросил Хуана Аюсо, затем — Кристиана Скарони. Бронза с проигрышем более трёх с половиной минут — и огромный аванс на будущее.
Погачар пересёк линию финиша с поднятой рукой — снова один, как и на чемпионате мира. Эвенпул — второй, Сексас — третий. Гонка закончилась без спринта, без случайностей, без сомнений. В 2025 году Европа капитулировала перед Погачаром. И сделала это без особого сопротивления.