19-й, королевский, этап «Джиро д’Италия» с шестью категорийными подъёмами и культовой Cima Coppi на Пассо-Джау оправдал все ожидания: сольные подвиги, тактические интриги и драматичная перестановка в генеральной классификации. Сегодня гонщики проехали 151 километр, потратив 4 часа 28 минут и 33 секунды. Это время победителя — Сеппа Кусса из Visma | Lease a Bike.
С первых километров пелотон разрывали атаки, но высокая скорость долго не отпускала беглецов. Только после подъёма Пассо-Дуран сформировалась мощная группа отрыва из 14 гонщиков, куда вошли такие имена, как Джулио Чикконе из Lidl — Trek, Ваут Пулс из Unibet Rose Rockets и главный герой дня Сепп Кусс. Позже к ним примкнула вторая группа с Дереком Джи-Вестом из Lidl — Trek, который имел виды на подиум.
Чикконе устроил настоящий бенефис в горах: он первым проехал вершины Коу и Стауланцу, набирая жизненно важные очки в борьбе за синюю майку горного короля. На легендарном Пассо-Джау (Cima Coppi) итальянец снова был лучшим, что позволило ему виртуально обойти лидера Йонаса Вингегора в горной классификации.
Пока впереди сражались за этап, в группе фаворитов разворачивалась своя драма. Команда Tudor и канадец Дерек Джи-Вест (шестой в генерале) попытались совершить рокировку, но в итоге именно рывок Вингегора и Феликса Галла на финальном подъёме к Пьян-ди-Пецце смешал все карты.
Главное потрясение случилось за 3 километра до финиша: Тимен Аренсман из Netcompany INEOS не выдержал темпа и отстал. Этим мгновенно воспользовался Джай Хиндли из Red Bull — Bora — Hansgrohe, который ушёл в атаку вместе с лидерами и финишировал в одной группе с Вингегором, выиграв у голландца больше минуты. Хиндли вернулся на подиум, отодвинув Аренсмана на четвёртое место.
А победу на этапе праздновал молчаливый американец Сепп Кусс из Visma. Он переиграл в концовке разгорячённого Чикконе и накатившего Джи-Веста, в одиночку уехав к финишу на Пьян-ди-Пецце. Эта победа стала для Кусса исторической — он выиграл по этапу на всех трёх Гранд-турах («Вуэльта», «Тур», «Джиро»).
Завтра гонщиков ждёт заключительная борьба в горах — 20-й этап.