На королевском 19-м этапе «Джиро д’Италия» случился момент, ради которого многие и любят велоспорт. В то время как Йонас Вингегор спокойно контролировал ситуацию в группе фаворитов, его верный помощник Сепп Кусс получил долгожданную свободу — и распорядился ею блестяще.
Американец попал в ранний отрыв на тяжёлом доломитовом этапе (Беллуно — Пьян-ди-Пецце) и терпеливо ждал своего шанса. А когда на последнем перевале Джулио Чикконе (Lidl — Trek) в сердцах укатил в одиночку — итальянец был взбешён тем, что у него украли очки на промежуточном финише — Кусс не запаниковал. Он собрался, на финальном крутом подъёме поймал разгорячённого соперника и привёз ему 36 секунд, финишировав вторым.
«Честно говоря, это никогда не было моей главной целью, — признался Кусс после финиша. — Основная задача здесь — помочь Йонасу выиграть розовую майку, и пока всё идёт по плану. Но когда мне сказали, что у меня есть шанс уехать в отрыв, я понял: нужно пользоваться моментом».
Для 31-летнего американца эта победа стала исторической. Он выигрывал этапы на «Вуэльте» (дважды), на «Тур де Франс» (в Андорре в 2021-м), и теперь в его коллекции появилась победа на «Джиро». Кусс замкнул «хет-трик» — редкое достижение, доступное лишь избранным.
«Это то, о чём я всегда мечтал, но с каждым годом становится всё труднее, — поделился эмоциями победитель. — Я прогрессирую, но и все остальные не стоят на месте. Каждый год победа на этапе «Джиро» даётся всё сложнее. Я просто не могу поверить, что у меня получилось».
Победа на глазах у самых близких людей — отдельная история. Как рассказал Кусс, на финише его ждал особенный человек.
«Я знал, что моя мама будет стоять в 500 метрах от финиша. Это было очень важно для меня. Я вижу свою семью всего несколько недель в году, и поддерживать связь на таком расстоянии непросто. Эта победа — для них», — сказал растроганный американец.
Теперь в коллекции Кусса есть всё. Но сам он, кажется, ещё не до конца осознал своего достижения.