В Генте 24 февраля состоялась традиционная однодневная велогонка «Омлууп Хет Ньюзблад Элит» (Omloop Het Nieuwsblad Elite), открывающая период весенних классических велогонок. Победу в этом году одержал Михаэль Вальгрен из Astana Pro Team.
Без малого 200 километров в холодную погоду — не самое простое приключение, но гонка развивалась обычным образом: десяток спортсменов отправились в отрыв, создав задел в 4 минуты, но пелотон особо не спешил, нагав беглецов лишь за 40 километров до финиша. Особый интерес и напряжение вызвало прохождение знаменитого подъёма Капельпуур, разделивший пелотон на несколько групп. В лидеры вырвались 12 человек, трое из которых представляли казахстанскую команду Astana Pro Team — Оскар Гатто, Алексей Луценко и Михаэль Вальгрен.
Впрочем, на победу в гонке претендовали многие, а с учётом того, что в пелотоне к финишу ехало много сильных спринтеров, включая Филиппа Жильбера из Quick-Step Floors, Арно Демара из FDJ и Оливера Насена и AG2R La Mondiale, то развязка могла оказаться не такой простой. За 2,5 километра в атаку отправились Сеп Ванмарке и Зденек Штыбар, но через 500 метров их нейтрализовали. И именно в этот момент выдвинулся вперёд датчанин Вальгрен, достать которого преследователи уже не сумели и 26-летний велогонщик спокойно докатился до финишной черты, остановив таймер на отметке в 4 часа 50 минут и 14 секунд.
Эта победа стала первым успехом для Astana Pro Team в Мировом Туре 2018 года.
«Мы заслужили эту победу. Я атаковал несколько раз, но в последний раз я был уверен, что это был тот самый момент, поэтому выложился на 100%. Когда я вышел на финишную прямую, то осознал, что сделал это. Счастлив, что выиграл — это мой самый большой успех в карьере», — рассказал Михаэль Вальгрен.
Вторым финишную черту пересёк Лукаш Виснёвский из Team Sky, уступив в итоге 12 секунд. Следом финишировали Сеп Ванмарке из Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale, Яспер Стёйвен из Trek — Segafredo и Филипп Жильбер из Quick-Step Floors.
Результаты «Омлууп Хет Ньюзблад Элит — 2018» (Omloop Het Nieuwsblad Elite), 196,2 км
[table]
Позиция,Имя,Команда,Время
1,Михаэль Вальгрен,Astana Pro Team,4:50:14
2,Лукаш Виснёвский,Team Sky,0:12
3,Сеп Ванмарке,Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale,
4,Яспер Стёйвен,Trek — Segafredo,
5,Филипп Жильбер,Quick-Step Floors,
6,Эдвард Тёнс,Team Sunweb,
7,Берт ван Лерберге,Cofidis,
8,Сонни Кольбрелли,Bahrain Merida Pro Cycling Team,
9,Арно Демар,FDJ,
10,Маркус Бургхардт,Bora — Hansgrohe,
[/table]
