Дилан Груневеген выиграл первый этап велогонки Saudi Tour: голландец из Jayco — AlUla был самым быстрым в групповом спринте. Душан Райович из Bahrain — Victorious финишировал вторым, Макс Вальшайд из Cofidis — третьим. Новобранец Кес Бол Astana Qazaqstan финишировал седьмым, пропустив вперёд Сёрена Вереншельда из Uno-X, Макса Кантера из Movistar и Иво Оливейру из UAE Emirates. Дистанцию в 180 километров со стартом в аэропорту Аль-Улы и финишем в Хайбаре гонщики проехали за 4 часа 8 минут и 9 секунд.
Этап нельзя назвать сложных для велосипедистов — небольшая возвышенность практически сразу на половине пути никак не сыграла и пелотон продолжал свой путь, наслаждаясь невероятными пустынными видами с горными хребтами практически на горизонте. Как и ожидалось, этап завершился массовым спринтом. Но прежде в отрыв уехало сразу 6 человек: Маркус Сандер Хансен из Uno-X, Пейо Гойкоэчеа из Euskaltel-Euskadi, Алессандро Якки из Corratec, Косуке Такэяма из JCL Team UKYO, Мухаммад Нур Айман Мохд Зарифф из Terengganu Polygon и Аарон ван дер Бекен из Bingoal WB. Максимальная разница с пелотоном достигала 5 минут.
Тем временем гонщики Jayco — AlUla и DSM вели за собой основную массу гонщиков. Одна команда делала ставку на Дилана Груневегена, а вторая — на Каспера ван Удена.
За 70 километров до финиша лидирующая группа распалась после промежуточного спринта: Маркус Сандер Хансен из Uno-X и Пейо Гойкоэчеа из Euskaltel-Euskadi остались вдвоём, имея преимущество над преследователями в 3 минуты. Проблемы пелотону создавал не только ветер, но и частые проколы. Это была масса проколов, в том числе и у Груневегена, который вынужден был временно остановиться за 40 километров до финиша. Но его быстро вернули в группу товарищи по команде.
За 30 километров до финиша в передней части произошло еще одно изменение: Пейо Гойкоэчеа решил сдаться и отпустил Маркуса Сандера Хансена в одиночное путешествие. Последний некоторое время мужественно сопротивлялся пелотону, но за 13 километров до финишной черты приключения датчанина закончились. Команды начали готовиться к массовому спринту.
В преддверии этого, помимо DSM и Jayco — AlUla, мы увидели, что Astana Qazaqstan уверенно собирает состав для спринта под Кеса Бола — своего новичка, пришедшего вместе с Марком Кавендишем. Антонио Нибали выбросил голландца вперёд, но на последних 3 километрах DSM и Jayco — AlUla приложила максимум усилий для того, что выйти вперёд группы. За полтора километра до финиша темп существенно возрос и это сказалось на самом пелотоне. Джонатан Милан, один из самых быстрых гонщиков, был вынужден менять велосипед.
На последнем километре Лука Мезгец сдал эстафету Груневегену: голландец моментально открыл спринт и довольно легко выиграл этот спринт.
«В финале нас было всего трое, но мы ждали подходящего момента. Потом я открыл спринт и уже больше никого не видел… Я очень рад, что победил на первой своей гонке. Форма и так была хорошей, но гонки — это нечто другое. Это важное соревнование, и мы заставили нашего спонсора (регион Аль-Ула в Саудовской Аравии является спонсором Jayco — AlUla — прим. ред.) гордиться нами. Тот факт, что мы участвуем в гонках здесь, в Аль-Уле, с этим именем на майке, очень мотивирует нас на успех», — сказал Дилан Груневеген.
