Самым трудным днём уходящей недели стала пятница, 23 марта. В этот день в Бельгии состоялась однодневная престижная велогонка «E3 Харелбеке» (Record Bank E3 Harelbeke), победу в которой одержал Ники Терпстра, оставивший позади себя сразу шестерых бельгийцев. Но одновременно гонка стала примером отлично выстроенной тактической схемы Quick-Step Floors, сумевшей доставить в первую десятку сразу трёх своих гонщиков, и двоих из них — на подиум.
Одним из ключевых моментов стал 110-й километр, где произошёл большой завал в пелотоне, разделив пелотон на две большие части: 30 человек поехали бороться за победу, а оставшимся ничего не оставалось, как приходить в себя и догонять. А знаменитые дороги и отрезки с брусчаткой вкупе с холодной погодой сделали своё дело: Тим Деклерк и Ильо Кейссе пожертвовали собой ради наращивания темпа и создания задела в две минуты.
Незадолго до подъёма на Taaienberg, где ковались победы Quick-Step Floors в предыдущие годы, вперёд выдвинулись Ив Лампарт и Ники Терпстра, в то время как их товарищи делали всё для замедления группы преследователей. За 22 километра до финиша Ники оставил товарища и пошёл в сольную атаку, принёсшую ему победу.
Вторым финишную черту пересёк Филипп Жильбер — спустя 20 секунд после Ники, привёзший на колесе Грега ван Авермата из BMC Racing Team, Оливера Насена из AG2R La Mondiale, Тиша Бенота из Lotto Soudal, Яспера Стёйвена из Trek — Segafredo. Шестым бельгийцем стал Сеп Ванмарке из Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale.
Петер Саган оказался лучшим из Bora — Hansgrohe — 26-е место и более трёх минут отставания от победителя. Рядом — Тони Мартин из Team Katusha — Alpecin.
«Это одна из самых больших побед в моей карьере, и тот факт как я попал в эту гонке, даёт мне ещё больше уверенности и осознание удовольствия о том, что я являюсь частью этой замечательной команды. Без этих ребят, которые потратили нелепое количество энергии на пелотон, и то, как гонка закончилась… Успех на «Ле-Самен» дал мне уверенность. Я сумел доказать, что могу побеждать. Многие думали, что это сумасшествие идти в атаку за 74 километра до финиша, но мы точно знали, что сможем сделать нечто особенное. Самый тяжёлый момент для меня — за 10 километров до черты, когда силы буквально покидали меня. Но я не сдался», — признался Ники Терпстра, закончивший 206-километровую дистанцию за 5 часов 3 минуты и 34 секунды.
Грег ван Авермат сказал, что «проблема заключалась в том, что потратил много сил на середину дистанции, а когда пришёл решающий час, то в ногах не осталось свежести для быстрой атаки». «Если вы едете в атаку за 70 километров и побеждаете, то тут нечего добавить кроме того, что Ники эту победу заслужил. В целом, я был доволен собой во время гонки, но мы никак не могли нагнать Терпстру. Так что, выиграл самый сильный. Но и я доволен результатом, ведь я оказался на подиуме. Да, это не победа, но я знаю как сложно побеждать в таких велогонках, поэтому рад, что всё завершилось таким образом», — сказал капитан BMC Racing Team.
Результаты «E3 Харелбеке — 2018» (Record Bank E3 Harelbeke), 206,5 км
[table]
Позиция,Имя,Команда,Время
1,Ники Терпстра,Quick-Step Floors,5:03:34
2,Филипп Жильбер,Quick-Step Floors,0:20
3,Грег ван Авермат,BMC Racing Team,
4,Оливер Насен,AG2R La Mondiale,
5,Тиш Бенот,Lotto Soudal,
6,Яспер Стёйвен,Trek — Segafredo,
7,Сеп Ванмарке,Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale,
8,Джанни Москон,Team Sky,
9,Зденек Штыбар,Quick-Step Floors,
10,Стефан Кюнг,BMC Racing Team,
[/table]
