Третий этап велогонки Saudi Tour с финишем в Абу-Раках выиграл Сёрен Вереншельд из команды Uno-X: сложный этап в 159 километров завершился массовым спринтом в пригорок, и тут действующий чемпион мира по велоспорту среди андеров в ITT оказался быстрее победителя второго этапа Джонатана Милана из Bahrain — Victorious и Кеса Бола из Astana Qazaqstan. Финал этапа оказался не по зубам Дилану Груневегену, который в итоге потерял майку лидера велогонки.
После двух спринтерских этапов «Тур Саудовской Аравии» продолжился сегодня сложным этапом к Абу-Ракаху с наборов высоты в 700 метров и средним градиентом в 6,9%. Дилан Груневеген опирался на товарищей по команде, но также следил и за соперниками. Побед не заставил себя долго ждать: Аззам Алабдулмуним из команды Саудовской Аравии, Чомин Хуаристи из Euskaltel-Euskadi, Антонио Барак и Джулио Мазотто из Corratec, а также Масаки Ямамото из JCL Team UKYO объединили усилия и быстро оторвались от пелотона. Основная масса гонщиков не возражала против этого и отпустила беглецов на 8 минут вперёд.
Как и накануне по пути гонщиков сопровождали ветра. Именно погода сыграла большую роль в том, что отрыв лидирующей группы от преследователей вскоре сократился до 4 минут. Алабдулмуним, Хуаристи, Барак, Масотто и Ямамото изо всех сил старались не попасть в лапы пелотона.
На старте последних 60 километров разница между лидирующей группой и пелотоном составляла уже менее трёх минут. Сильный встречный ветер и в основном ведущие вверх дороги мешали беглецам противостоять напору преследователей. Это был момент, когда Хуаристи попрощался со своими товарищами-беглецами.
Команды Cofidis , Jayco — AlUla, Movistar и Bahrain — Victorious вели в пелотоне свою игру и постепенно увеличивали темп группы. Другие команды старались защищать своих гонщиков от ветра и проколов. Так продолжалось до последних пяти километров, потому что с этого момента дорога начала плавно подниматься вверх — к финишу.
Не повезло за три километра до финиша панчеру из UAE Emirates Райану Гиббонсу, у которого произошла техническая поломка, и он лишился шансов на победу. На этих последних километрах началась битва против ветра для всех претендентов. Паскаль Акерманн попытался уехать на последнем километре, но его обошёл Зденек Штибар. Чех опередил Сантьяго Буитраго, после чего Буитраго присоединился к нему в надежде разыграть свои карты. Но соперники не дремали. Они отправили вперёд Сёрена Вереншельда, Джонатана Милана, Кеса Бола, Симоне Консонни, Рубена Гуррейро, Феликса Гроссшартнера и Давиде Формоло. Однако обыграть резвого норвежца никто не сумел и 22-летний велосипедист принёс Uno-X первую победу себе и команде.
Джонатан Милан финишировал вторым, но итальянец остался доволен сегодняшним днём на Saudi Tour, поскольку на его плечах оказалась майка лидера велогонки. Кес Бол в генеральной классификации проигрывает ему 8 секунд, а Макс Кантер из Movistar — 16.
