После горного этапа в Центральном массиве пелотон «Тур де Франс» ждёт передышка в виде равнинной гонки на 11-м этапе. Маршрут от Виши до Невера протяжённостью 161,3 километра практически не имеет рельефа: лишь два подъёма четвёртой категории и промежуточный спринт на 28-м километре. Финиш в Невере — городе на берегу Луары — обещает четвёртый групповой спринт на нынешнем «Туре».
Главный фаворит — Тим Мерлир из Soudal Quick-Step. Бельгиец выиграл два из трёх предыдущих спринтов и, несмотря на потерю своего основного разгоняющего Берта ван Лерберге, отлично взаимодействует с новым партнёром Йеспером Стёйвеном. Его главный конкурент, Йеспер Филипсен из Alpecin — Premier Tech, пока не находит свою форму. Обладая лучшим лид-аутом в лице Матье ван дер Пула, он начинал спринт слишком рано или слишком поздно. Эксперты ждут от него улучшения после победы его партнёра на девятом этапе.
Третьим ключевым игроком остаётся Олав Кой из Decathlon CMA CGM. Голландец, уже победивший на пятом этапе, вынужден искать свои пути в пелотоне без мощной поддержки команды, но может рассчитывать на помощь Кеса Бола. К другим претендентам относятся Макс Кантер (XDS Astana), Биниам Гирмай (NSN), Сёрен Вереншельд (Uno-X Mobility) и лидер очковой классификации Мадс Педерсен (Lidl — Trek), который будет бороться за очки в промежуточном спринте.
Температура на этапе ожидается до 36 градусов, возможны локальные грозы. В общей классификации по-прежнему лидирует Тадей Погачар.
Маршрут от Виши до Невера протяжённостью 161,3 километра практически не имеет рельефа: лишь два подъёма четвёртой категории и промежуточный спринт на 28-м километре. Финиш в Невере — городе на берегу Луары — обещает четвёртый групповой спринт на нынешнем Туре.
Можно выделить четыре линии, за которыми будем интересно следить.
Первая — борьба за зелёную майку. Мадс Педерсен постарается укрепить лидерство в очковой классификации. Для Биниама Гирмая и Йеспера «Дизастера» Филипсена сегодняшний день особенно важен: промежуточный спринт приносит 25 очков, победа на этапе — ещё 70. То есть за день можно заработать сразу 95 очков и серьёзно приблизиться к датчанину из Lidl — Trek.
Бини имеет на своём счету 239 очков, Дизастер — 205. А у Мадса их 293. У Тима Мерлира 213 очков, но он едва ли будет бороться за максимум на промежуточном спринте.
Вторая — состояние Йеспера Филипсена. «Дизастер» — теперь это не только прозвище Йеспера, но и состояние, в котором он и команда оказались по части спринта. Только, пожалуй, победа может снять с Йеспера груз давления и неудач на предыдущих трёх спринтах, когда Матье вывозил его на лучшую позицию, но бельгиец не смог реализовать ни одну из возможностей. Всякий раз после финиша Йеспер был зол — то ли на себя, то ли на Матье, то ли на соперников, а может быть и на всех вместе взятых.
Если он проиграет в очередной раз, — и не важно кому, — то разговоры о том, что он уже уступил статус одно из сильнейших спринтеров мира, станут ещё громче, а петля давления затянется ещё туже. Филипсен должен быть сегодня наиболее мотивированным спринтером в пелотоне.
Третья — Олав Кой, Тим Мерлир и Биниам Гирмай. Пока именно эта троица выглядит наиболее боеспособно. Олав и Бини сейчас — главная угроза для Мерлира. Оба в отличной форме. А кроме того, голландец из Декатлона превосходно позиционирует себя, даже без наличия существенного развоза. Можно припомнить ему лишь одну заминку на седьмом этапе, где он оказался зажат, а в остальном — победил, а на восьмом этапе — финишировал третьим, сразу после Мерлира, который как скоростной поезд привёз на себе Гирмая. Сегодня Олав постарается добиться успеха, одержав вторую победу и сравняться по их числу с Тимом.
Биниам на этом Туре выглядит просто здорово: он борется за очки, борется за спринты, особенно нигде не провисает, и, как сказал, главная его задача — выиграть этап. Именно этим он сегодня и займётся.
Тим Мерлир… Что тут сказать. Пока он лучший.
Четвёртая — Макс Кантер и Павел Биттнер, спринтеры второго эшелона, наиболее близко подбирались к Мерлиру, Кою, Гирмаю и Филипсену.
Макс ждёт, когда сумасшедший развоз Астаны наконец-то принесёт плоды. Павлу остаётся рассчитывать на свои ноги и голову — но он уже показывал, что умеет удивлять.