«Тур де Франс» всегда отвечает на главные вопросы сезона. Кто сегодня сильнейший? Чем дышит новое поколение? Кто приближается к вершине, а чьё время постепенно уходит? Но это ещё и три недели, которые напоминают, насколько тонкой бывает грань между триумфом и поражением.
Тур — это возможность насладиться эпическими баталиями в горах и спринтах, борьбой за майки, увидеть, что важнее — опыт или максимализм, могут ли поражения стать дорогой к победе и как один неудачный поворот, один кризисный день или одна ошибка изменят ход борьбы так, что гонка пойдёт совсем по другому сценарию.
Ответы кого-то порадуют, кого-то разочаруют, а кого-то вдохновят стать лучше. Но есть ощущение, что все трое призёров провели, пожалуй, лучшие многодневные гонки в своей карьере.
Пожалуй, надо начать с очевидного.
Тадей
Тадей Погачар находится на вершине велосипедного Олимпа. Пока кажется, что остановить Погачара способен только сам Погачар. Он может выиграть столько, сколько захочет. Там, где захочет. И с тем, кого позовёт с собой.
Тадей вошёл в элитный клуб пятикратных победителей «Тура». Но есть ощущение, что в компании с Жаком Анкетилем, Эдди Мерксом, Бернаром Ино и Мигелем Индурайном он пробудет не так долго, прежде чем станет единоличным владельцем своего, нового клуба — тех, кто выиграл крупнейшую гонку планеты шесть раз (или больше). Может так случиться, что пройдут десятилетия, прежде чем в этот клуб войдёт кто-то ещё.
Кто-то скажет, что подобное доминирование делает гонки предсказуемыми и скучными. А мы ответим: нет лучшего времени для любителей велоспорта, чем возможность собственными глазами наблюдать за карьерой величайшего гонщика своего поколения. Это эпоха Погачара. И мы ещё успеем соскучиться по этим победам, когда они останутся лишь страницами истории.
Что по цифрам?
Тадей выиграл больше всех этапов — 6. Тим Мерлир в этом рейтинге на второй строчке — 3. Сразу три гонщика завоевали по две победы — Ремко Эвенепул, Ричард Карапас и Матье ван дер Пул.
Исаак Дель Торо, Мадс Педерсен, Олав Кой, Сёрен Вареншельд, Мауро Шмид и Йеспер Филипсен довольствовались одним выигранным этапом.
По командам победы распределились так: UAE Team Emirates — 6, Soudal Quick-Step — 3, Alpecin — Premier Tech — 3, Red Bull — Bora — Hansgrohe — 2, EF Education — EasyPost — 2. По одному этапу забрали Visma | Lease a Bike, Decathlon, Lidl — Trek, Uno-X Mobility и Jayco — AlUla.
Спринт
Тим Мерлир. Вот и всё, что нужно сказать о короле чистых спринтов на этом «Туре».
Хотя важнее даже не три выигранных этапа, а то, как именно он их выиграл. Это не были самые простые финиши. Блестящая мощность и невероятное желание победы проявлялись даже тогда, когда она казалась далекой. Финал восьмого этапа — остаётся лишь снять шляпу и сказать «Шапо»: из глубины, за 350 метров до черты, он раскидал всех соперников, не оставив сомнений в том, кто лучший спринтер мира. Это был один из лучших спринтов вообще, а не только на «Туре».
Тим опирался на мощный и опытный развозящий поезд — команда работала исключительно на него на всех равнинных этапах.
Вместе с тем очень впечатлил Олав Кой. Молодой голландец показал, что его ноги быстры, а хладнокровие и позиционирование — его сильнейшие стороны. Он чаще действовал самостоятельно, ища просветы и садясь на колесо соперникам. Это принесло ему победу на 5-м этапе. Он был близок к тому, чтобы забрать ещё два, хотя в прямых дуэлях с Мерлиром ему часто не хватало самой малости в чистой скорости.
Alpecin делала всё, чтобы Йеспер Филипсен победил. Победа пришла лишь после серии неудач, когда казалось, что возможности для спринтеров вообще закончились. Во многом благодаря Матье ван дер Пулу Йеспер вообще получал шанс на борьбу. В день своей победы на 17-м этапе именно Матье вернул Филипсена в игру в решающий момент и буквально привёз его к ленточке. После этого с плеч Йеспера — да и всей команды — словно свалился настоящий булыжник.
Ремко
Многие недооценивали Ремко. Было за что: за характер, за слова, за поведение… Но явно никто не ожидал, что он будет настолько хорош в горах. Сработали ли в его пользу 60 дней без гонок, большую часть из которых он провёл на Тейде, или же новый тренер Тим Хемскерк, ранее тренировавший Йонаса Вингегора?
Наверное, всё вместе. Он наконец понял: если хочешь побеждать, нужно бороться со своими слабостями и раздутым «Я».
Даже нет смысла гадать, остался бы третьим или стал вторым Ремко, если бы в гонке остался Йонас Вингегор. Эвенепул точно был сильнее всех остальных претендентов на подиум. Это его заслуга и его результат. Как факт: Ремко — второй после Тадея гонщик этого «Тура».
Дель Торо и Сексас
Молодёжь в этот раз была максимально активна. Исаак Дель Торо и Поль Сексас стали главными открытиями «Большой петли» и её лучшими дебютантами.
Мы знали, что они оба сильны и способны на многое. Но знать из теории — это одно, а видеть своими глазами — совсем другое.
Исаак оказался чуть сильнее Поля, хотя это ситуативное превосходство.
Дель Торо и Сексас — превосходные, примерно равные по силам, умные и светлоголовые гонщики со своими уникальными плюсами. Мы не знаем, как они будут прогрессировать дальше, но на этом «Туре» никто из молодых парней не мог удержаться за ними.
Они решили всё в честной борьбе. Погачар дал им возможность самим разбираться в ключевой момент гонки, оставив Дель Торо и Сексаса одних. В тот день и час сильнее был Торито.
Белая майка — символ, и этот символ заслуженно оказался на плечах мексиканца. Тадей не случайно выбрал именно Исаака: может разглядел в нём нечто особенное, напомнившее ему собственную молодость, или просто увидел сильного гонщика, которому нужно помочь сделать первый большой шаг.
Но факт остается фактом: никто не станет помогать бесталанному. Исаак доказал, что достоин этой помощи, достоин такого наставника и такого друга, который способен два часа пахать на тебя в горах, будучи в жёлтой майке, а главное — будучи лучшим велогонщиком мира.
Отдельное спасибо нужно сказать и Полю Сексасу. Да, ему пока не хватает опыта, но он уже вырос в большого, трезвомыслящего спортсмена. Франция не зря питает на него огромные надежды.
Матье
Матье ван дер Пул выиграл два этапа. Особенным, конечно, стал 21-й этап в Париже. Это была настоящая охота зверя за добычей: запредельное желание победы и цель, которую нужно было достигнуть во что бы то ни стало.
Собственно, именно так можно охарактеризовать всю работу летучего голландца. Была цель развезти Йеспера Филипсена — Матье делал это бескомпромиссно. Была цель выиграть этап из отрыва — он её достиг. И да, он хотел победить в Париже, и ничто не смогло его остановить — ни жёлтая майка, ни вагон преследователей. Пожалуй, это самая драматичная победа в его карьере.
«Тур» для Матье определённо стал успешным — как с точки зрения командного игрока, так и в плане личных амбиций, причем на протяжении всех трёх недель.
Йонас
Йонас Вингегор остался главной загадкой. Он шёл вторым (что было ожидаемо) до своего схода. А вот что стало сюрпризом — так это то, насколько близко соперники подобрались к нему в горах. Сложно сказать, мог ли он отцепить всех на третьей неделе и забрать своё привычное второе место. Загадка, ответ на которую мы узнаем только в следующем году.
И это будет один из главных интригующих вопросов нового сезона. Придётся дождаться «Тур де Франс — 2027».